Als Klaus Berkel 1991 zum Architekturbüro von Professor Gerold Wech kam, traf er auf eine Planungskultur, die Architektur und Ingenieurwesen nicht als getrennte Disziplinen verstand, sondern als gemeinsame Aufgabe. Wech, Architekt, Hochschullehrer und Fachpreisrichter, hatte bereits 1975 innerhalb der assmann gruppe ein Architekturbüro gegründet und damit den Grundstein für die spätere ar.te.plan GmbH sowie die heutige assmann architekten GmbH gelegt. Der Gedanke der integralen Planung prägt das Unternehmen bis heute. Klaus Berkel hat diese Entwicklung über mehr als drei Jahrzehnte begleitet und mitgestaltet: als Architekt, Projektleiter und seit 2010 auch als Prokurist.

Diese Haltung von Architektur prägt auch seine eigene Arbeit. Sein beruflicher Schwerpunkt lag in der Objektplanung und Realisierung komplexer Labor-, Forschungs- und Reinraumbauten. Über viele Jahre verantwortete er Technologiezentren, Forschungsgebäude, Institute, Hochschulbauten und öffentliche Gebäude in ganz Deutschland. Dabei stand weniger das einzelne Bauwerk als vielmehr die Qualität der Lösung im Mittelpunkt: funktional, präzise durchdacht und konsequent an den Anforderungen der Nutzer orientiert. Kennzeichnend für seine Arbeit war und ist die sorgfältige Ausarbeitung bis ins Detail.

Zu den von ihm verantworteten Projekten zählen unter anderem das Zentrum für Integrierte Wirkstoffforschung im TechnologieZentrumDortmund, das Innovation Center von DAIKIN, das BioMedizinZentrum Dortmund, Forschungsgebäude in Rostock und Jülich sowie Hochschulbauten in Münster (Campus Steinfurt), Hagen und Paderborn. Hinzu kommen zahlreiche öffentliche Bauvorhaben für Feuerwehr, Polizei und kommunale Auftraggeber.

Auf die Frage, was ihm in seiner Arbeit besonders wichtig war, verweist der Jubilar nicht zuerst auf Gebäude oder Projekterfolge, sondern auf die Zusammenarbeit: „Gute Planung entsteht im Dialog. Deshalb habe ich stets großen Wert auf einen offenen, fairen und respektvollen Umgang mit allen Projektbeteiligten gelegt. Tragfähige Lösungen entwickeln sich dort, wo unterschiedliche Perspektiven zusammenfinden und ein gemeinsames Verständnis für die Aufgabe entsteht.“ 

Nach 35 Berufsjahren bei der assmann gruppe bleibt mehr als die Summe erfolgreicher Projekte. Sein Name steht für eine Haltung, die Verlässlichkeit, Respekt und partnerschaftliche Zusammenarbeit als Grundlage guter Planung versteht.